Глава I. Достоинство

Однажды кот, гуляя по двору, заприметил дворового пса, который глодал у своей конуры косточку, виляя хвостом от удовольствия.

— Эй, пёс, — обратился к нему кот, — ты чему так радуешься?

— Как чему? — отвечал пёс, — не видишь разве, какую вкусную косточку мне принёс хозяин!

— Вижу, но на то он и хозяин, чтобы кормить тебя. Да только хорошо живёт не тот, кто готов уже радоваться одной единственной косточке, а тот, кто ведёт себя с достоинством. Вёл бы ты себя с достоинством, и хозяин приносил бы тебе косточек во сто раз больше!

— Хорошо, а что я должен делать, чтобы вести себя с достоинством? — спросил пёс.

— Не вилял бы ты так быстро своим хвостом! Бери пример с меня! Видишь, как я всегда медленно и плавно размахиваю хвостом? Поэтому в доме меня все любят, гладят за ушком, дают много молока и мяса.

— Ну, хорошо, — отвечал пёс, — завтра, когда хозяин придёт, я и хвостом не поверну!

На следующее утро хозяин вышел из дома и подошёл к собачьей конуре. Пёс, помня наставления кота, хвостом вилять не стал, а только посмотрел на хозяина с притворным безразличием.

— Что-то пёс сегодня не голоден, — сказал хозяин и ушёл.

Пёс подумал, что хозяин решил вернуться домой взять ещё косточек. "Сейчас то я наемся!" — думал пёс. Однако хозяин так и не вернулся. Пёс, понимая, что остался в дураках, решил тем не менее вида не показывать и стал дожидаться кота. Когда тот, наконец, явился, пёс сказал ему:

— Подойди поближе, друг, — я почешу тебя за ушком за твой добрый совет.

Как только цепь, которой был прикован пёс, позволила ему дотянуться до кота, пёс яростно вцепился в его ухо зубами и откусил его. Кот взревел от боли — теперь он уже не был похож на кота с достоинством: его шерсть встала дыбом, а глаза вылезли из орбит.

10 апреля 2016 года

Глава II. Пёс-хирург

Через некоторое время успокоившись и раскаявшись в содеянном, пёс решил загладить свою вину и вернуть коту утраченное ухо на место. Он подошёл к коту, извинился и сказал, что глубоко сожалеет о случившемся, что сделал это в сердцах и что готов попытаться вернуть ухо на место. Кот, хоть и не был уверен в успехе этого дела, однако согласился. Пёс как следует облизал то место, где было ухо, куда затем приложил откушенный кусочек. Какую бы рану не получали собаки — они всегда вылизывают её, и рана, бывает, затягивается. Однако откушенный кусочек никак не хотел оставаться на месте — он отвалился и упал на землю. Тогда пёс вспомнил, что слышал где-то о том, что люди зашивают раны, используя для этого иглы. Пёс заверил кота, что он знает отличное средство и ушёл. Через некоторое время пёс вернулся с острой рыбьей косточкой в зубах. Он подозвал к себе кота, приложил откушенный кусочек и вонзил в него косточку. Кот взревел от боли и наотрез отказался от дальнейших попыток возвернуть ухо на место. "Что ты наделал! — жаловался кот, — теперь у меня одно ухо длиннее, а другое короче! А ведь я был самым красивым котом во дворе!". Пёс сознавал своё бессилие, однако желая доказать, что он способен исправить положение и что безвыходных ситуаций не бывает, решил пойти на крайние меры. Он схватил зубами оставшееся ухо и откусил его.

— Вот! — Теперь у тебя совершенно одинаковые уши!

14 апреля 2016 года

Глава III. Безухий кот

Лишившись обоих ушей, кот вспоминал: "Как любили меня, когда я был ещё котёнком — маленьким пушистым комочком! Но я был глупым и не понимал ещё, что меня любят. Потом я вырос. И вот тогда, лакая молочко и потягиваясь на диване, я понял, что моя жизнь отличается от жизни тех, кто живёт на улице в конуре. Когда к хозяйке приходили гости, она показывала меня им и говорила: "Смотрите, какой красавец!". Безмозглый пёс изуродовал меня!".

С этими мыслями кот шёл доедать мясо, а потом забирался на диван спать. Вечером снова пришли гости и стали ласкать кота, а хозяйка снова говорила: "Смотрите, какой у меня красивый кот! Бедняжку потрепали собаки! Мне его так жалко! Безушка мой!".

16 апреля 2016 года

Глава IV. Спасение безухого кота

Надо сказать, что кот и пёс так и не смогли помириться. Всякий раз проходя мимо пса, лежащего у своей конуры, кот, не поворачивая головы, бросал:

— Безмозглый пёс!

— Безухий кот! — беззлобно, но недовольно отвечал пёс.

Так продолжалось каждое утро. Но однажды кот не появился. "Спит, наверное, — подумал пёс, — явится после обеда". Но кот не появился и после обеда. "Странно, — забеспокоился пёс, — пойду поищу его". Пёс поднялся на ноги, осмотрелся вокруг и отправился искать кота. Он хорошо знал, где кот обычно гуляет и обошёл все места, где тот мог бы находиться, но кота нигде не было. Пёс решил, что кот всё-таки остался дома и решил возвращаться. Проходя мимо одного старого заброшенного дома, пёс вдруг услышал знакомое мяуканье. Он направился туда, откуда мяуканье доносилось и увидел глубокую яму, служившую некогда то ли для того, чтобы сваливать в неё мусор, то ли ещё для каких-нибудь целей. Заглянув в яму, пёс увидел там кота — тот неподвижно сидел на дне ямы, потеряв всякую надежду выбраться, и жалобно мяукал. Довольный тем, что нашёл кота, пёс крикнул ему:

— Вот ты где! И как тебя угораздило попасть в эту яму? Сейчас я что-нибудь придумаю, чтобы вызволить тебя из неё.

На что кот, который, казалось, не обрадовался появлению пса, отвечал:

— Я лучше умру здесь, чем соглашусь на твою помощь!

Пёс ничего на это не ответил и ушёл. Кот, помятуя о том, что лишился обоих ушей благодаря помощи пса, однако начал жалеть, что отказался от помощи теперь. "Уж лучше лишиться ещё и хвоста, чем жизни", — думал кот. Но вскоре пёс появился снова — в зубах он держал яблоневую ветку. Пёс бросил ветку в колодец и велел коту вскарабкаться по ней, что кот незамедлительно и сделал. Однако ветка оказалась слишком короткой и кот снова упал на дно ямы вместе с веткой. Тогда пёс решил прыгнуть в яму сам.

— Ты и впрямь безмозглый, раз прыгнул сюда! — с досадой воскликнул кот.

— Не настолько, как ты думаешь! — возразил пёс, — забирайся ко мне на спину.

Кот взобрался на спину пса, а тот встал на задние лапы, опёршись передними лапами о стену ямы. В одно мгновение кот запрыгнул на голову пса и затем, уцепившись когтями за какой-то выступ, выбрался наружу. Оказавшись на поверхности, кот обратился ко псу с такой речью:

— Благодарю тебя, что помог мне выбраться, хоть я и не просил тебя. Теперь ты сам оказался в яме и понимаешь, что помочь я тебе я не смогу.

— Не беспокойся обо мне! Я буду громко лаять — кто-нибудь услышит меня и спасёт.

Кот ушёл, а пёс начал громко лаять. К счастью для него, поблизости проходил добрый человек — он услышал лай и вызволил пса из ямы.

19 апреля 2016 года

Глава V. Концерт

Как-то утром, пёс и кот сидели и болтали о всякой всячине. Между ними наконец-то наступил мир, хотя лучше было бы назвать это перемирием, ведь кот считал себя особой привилегированной. Пёс привилегированности кота не понимал или не замечал и каким бы важным себя кот не считал, пёс разговаривал с ним прямодушно и незамысловато. В тоне кота, напротив, ощущалась снисходительность и даже надменность. Казалось зачем такому достойному существу как кот разговаривать с таким недостойным существом как пёс? Но именно эта недостойность пса и была тем самым стимулом для кота выказать своё достоинство.

— Знаешь, пёс, люди ничего не понимают в пении, — начал кот и после паузы добавил, — ты и сам, наверное, ничего в пении не смыслишь. Что ты видишь из своей конуры! А вот я родился в музыкальной семье: моя хозяйка играет на пианино!

— Почему это я ничего не понимаю в пении, — возмутился пёс, — когда мой хозяин начинает играть на гармошке, я начинаю петь и все радуются.

— Глупый ты пёс! — они просто смеются над тобой! Моя хозяйка тоже поёт, когда играет на пианино. Но когда начинаю петь я, прогоняет меня из комнаты. Помню, пришло ко мне вдохновение попеть на крыше. Представь себе: надо мной звёзды, луна и я один на крыше как на огромной сцене и передо мной весь мир! И я пою! Во весь голос! Это тебе не какое-нибудь мурлыканье себе под нос!

— Слышал я как ты поёшь, — отвечал пёс, — мне не понравилось.

— Вот я и говорю, что ничего ты в пении не смыслишь. И люди тоже! Наверное, это было бы моим самым лучшим выступлением тогда на крыше, если бы кто-то не запустил в меня веник.

— Понимаю, — сочувственно отвечал пёс, — и мне иногда так хочется попеть!

— А давай, пёс, устроим сегодня вечером концерт, прямо здесь под окнами? — предложил кот.

— Я люблю тебя, кот, — восторженно воскликнул пёс, — вечером мы будем петь как настоящие певцы!

Наступил вечер. Пёс прибежал заранее — так ему хотелось петь, и с нетерпением ждал кота. Наконец, кот пришёл.

— Я буду петь первым голосом, а ты вторым, — сказал кот, — но не забывай, что первым голосом пою я и не старайся меня перекричать.

— Конечно, — заверил пёс, — я буду только подпевать.

И они начали петь. "Мяяяууу-мяяяууу" — пел кот. "Гав! Гав-Гав!" — подпевал пёс. Тут в окне на втором этаже дома у которого они пели, загорелся свет и оттуда высунулась женщина в ночной рубашке. "Пошли вон!" — заорала женщина. Но кот и пёс продолжали петь. "Сейчас я вам!" — пригрозила женщина и скрылась в окне. Затем она появилась снова. В её руках было ведро с водой. Женщина прицелилась как следует в ночных певцов и плеснула в них водой из ведра. Кот, который уже не раз оказывался в подобных ситуациях, легко от воды увернулся, но пёс, приняв на себя всё содержимое ведра, был совершенно мокрый.

— Бежим отсюда! — крикнул кот.

Когда они отбежали на безопасное расстояние, кот сказал:

— Теперь ты видишь, что ничего они в пении не понимают! И в благодарность на нас плеснули водой!

— Я так рад! — воскликнул пёс.

— Рад, что тебя облили водой? — удивился кот.

— Да! Эти блохи меня просто замучили, и вода принесла мне большое облегчение! — ответил пёс и энергично отряхнулся.

— Но, но, поосторожней! Ненавижу воду!

20 апреля 2016 года

Глава VI. Воровство

— Это тебе, пёс, — кот положил перед псом пряник.

Пёс недолго думая сожрал пряник, громко чавкая и брызгая слюной. Доев пряник, пёс поблагодарил:

— Спасибо кот! Ты, наверное, недоел, чтобы со мной поделиться.

— Ещё чего! Во-первых, если я что-то не доел, то это значит, что я уже сыт, а во-вторых, всё, что мне дают, принадлежит только мне и никому больше.

— Тогда где ты взял этот пряник?

— Я его украл.

— Воровать нехорошо.

— Глупости, это всё люди придумали. Вот ты что делаешь, когда еды нет, а есть хочется?

— Терплю. Жду, когда хозяин принесёт.

— Не умеешь ты жить, пёс. Если еды нет, а есть хочется, надо украсть. Я часто так делаю.

— А тебе-то зачем воровать? — У тебя всегда еды много.

— Это стиль жизни. И потом, ворованное всегда слаще.

— Правда?

— Правда. Сам попробуй и тогда поймёшь.

— Нет, я не могу.

— Я ведь украл для тебя пряник, и ты для меня что-нибудь укради. Иди же.

— Ну, хорошо. Я сейчас.

Пёс вернулся довольно быстро.

— Вот, — сказал пёс и положил перед котом кусок мяса, — я и сам съел кусочек.

— Признай, что этот кусочек был особенно вкусным.

— Да! А ещё я полакал молока из твоего блюдечка. Очень вкусное у тебя молоко!

— Постой, ты пил моё молоко?!

— Да! И ел твоё мясо!

21 апреля 2016 года

Глава VII. Пёс - судья

Кот, называя пса безмозглым, делал это скорее от обиды и из-за своего гордого нрава, нежели по твёрдому убеждению. Поэтому, как-то раз посетив пса, он сказал ему:

— Пёс, я часто называл тебя безмозглым, однако этим я не хотел сказать, что ты действительно глуп (хотя иные твои поступки и заставляют так думать), а имел в виду твою простоту. Тех же, кто прост душой, как известно, часто посещают мысли весьма мудрые, потому как простые душой непосредственны как дети и способны судить без гнева и пристрастия.

— Знаешь, кот, я на тебя никогда и не обижался. Но и ты прости меня за мою простоту из-за которой я причинил тебе столько вреда.

— Забудем, пёс! Сегодня утром ко мне пришли два моих родственника и попросили меня рассудить их. Я, помятуя о моём самолюбии, с которым иногда я тщетно пытаюсь бороться, подумал, что рассудить справедливо их не смогу и решил обратиться за помощью к тебе.

— Прости, кот, но я врядли смогу им помочь, хоть и не знаю какова причина их разногласий, потому как действительно сам часто поступаю слишком необдуманно и поспешно.

— И всё-таки, попытайся, — попросил кот.

— Ну, ладно, — ответил пёс, — зови своих родственников.

Кот ушёл и через некоторое время вернулся с двумя совсем ещё юными котятами. Пёс оглядел их хорошенько и велел им рассказать что с ними приключилось.

— Хозяин налил нам молока, а он его всё выпил, — сказал котёнок, указывая на своего брата, выпившего молоко.

— Ты сам виноват, — возразил выпивший молоко котёнок, — где ты был, когда хозяин наливал молоко?

— Тогда виноват хозяин, что не налил столько молока, сколько хватило бы нам обоим, — продолжал выпивший молоко котёнок, — дядя пёс, пожалуйста, рассуди нас.

Пёс наклонил голову, почесал задней лапой за ухом, поразмышлял немного и отвечал так:

— Хозяин не виноват в любом случае: он любит вас обоих; попроси хозяина налить и тебе молока, — сказал пёс обделённому молоком котёнку, — и, если у него ещё молоко осталось, и он нальёт его и для тебя, то никто не будет сочтён виноватым. Но если у него молоко закончилось (а всё рано или поздно заканчивается даже у всемогущего хозяина, пусть и на время), то виноват будешь ты, что не поделился с братом, — обратился пёс к котёнку, выпившему молоко.

— Благодарим тебя, дядя пёс, что рассудил нас, — поблагодарил котёнок, — но объясни нам ещё кое-что.

— Конечно, спрашивай, — ответил пёс.

— Вот ты сказал мне, что я должен делиться. Значит, всё должно быть поровну, верно?

— Верно, — ответил пёс.

— Тогда почему, ты живёшь в конуре, а дядя кот — в тёплой комнате? Почему ты спишь на соломенной подстилке, а он — на мягком диване? Почему ты грызёшь кости и пьёшь воду, а он ест мясо и пьёт молоко?

— Я доволен своей жизнью, — отвечал пёс, — хозяин не бьёт меня; хоть живу я в конуре, но зимой, когда морозы особенно сильны, хозяин позволяет мне жить в его доме; пища, которую я каждый день получаю от хозяина — проста, но меня она вполне устраивает, а соломенная подстилка ничуть не хуже дивана и пахнет она приятно. Богат тот, кому достаточно¹.

— Если бы я был псом, то обязательно жил бы как ты! — сказал кот, — но поскольку я кот, — не видать мне такой жизни как своих ушей!²

27 апреля 2016 года

Глава VIII. В гостях

Вечерело. Пёс сидел на обочине дороги и наблюдал за проезжающими машинами. "Люди быстро бегают, — думал, пёс, — но им этого мало — они изобрели машины. Куда они так спешат?". Мимо с треском промчался самосвал. Шум, который он создавал, оказался для пса настолько нестерпимым, что тот с лаем бросился за ним. Но самосвал быстро оставил преследователя позади, и пёс вынужден был остановиться. Он снова уселся на обочине, ругая самосвал и время от времени принимаясь лаять. "Сколько шума, пыли и вони от этого железного чудовища!" — возмущался пёс.

— Опять сидишь у дороги? — Кот своим привычкам не изменял и как всегда появился неожиданно.

— Я понять хочу зачем люди торопятся.

— Как зачем? Чтобы всё успеть. Если бы моя хозяйка возвращалась с работы пешком, то сидел бы я голодным ещё час.

— Мышей лови!

— Не то время! Кстати, пёс, моя хозяйка столько сегодня наготовила! Пойдём! Приглашаю тебя в гости. Хоть раз поешь по-человечески!

— А хозяйка?

— А что хозяйка? — Ушла она куда-то.

Пёс, хоть и нехотя, но согласился. Кот был доволен, что ему подвернулся повод пригласить пса в гости, а псу было просто любопытно. С этими мыслями они добрались до дома. Кот пролез в пропиленное специально для него небольшое прямоугольное отверстие в двери. Пёс последовал за ним. Он просунул голову в отверстие, но оно оказалось слишком мало для него, и пёс вытащил голову обратно.

— Кот!

— Ну что? — голова кота показалась из отверстия.

— Я не смогу пролезть: здесь слишком узко для меня.

— Ладно, давай через окно.

Кот подбежал к окну и запрыгнул на подоконник.

— Давай сюда!

Пёс повертелся на месте, но прыгать не решился.

— Не смогу я запрыгнуть на подоконник.

— Эх, ты! Давай тогда со двора.

Пёс и кот пролезли под воротами, прошли через огород и оказались у двери, которая вела прямо на кухню. Кот хорошо знал, что хозяйка редко запирает эту дверь — он опёрся о дверь лапами и она открылась. Пёс с опаской спросил:

— А если хозяйка вернётся?

— Когда она вернётся мы уже будем сыты.

— А если она прямо сейчас вернётся? Смотри, она и свет не погасила.

— Свет она никогда не выключает.

— Почему?

— Воров боится. Если заберётся какой-нибудь вор в огород и увидит, что свет горит, то испугается и убежит.

— Что-то мне назад захотелось, кот.

Пёс обернулся, нашёл глазами ворота, под которыми они пролезли в огород и помышлял уже вернуться обратно.

— Ну же, пошли на кухню.

Сомнения одолевали пса, но видя с какой уверенностью кот направился к большому столу, стоявшему посреди кухни, тряхнул головой, и больше не оборачиваясь поплёлся за котом. Оказавшись на кухне, пёс восторженно воскликнул:

— Как вкусно тут пахнет!

— А то! Давай сюда!

Кот запрыгнул на табуретку, а с неё — на стол.

Запах стоял настолько приятный, что пёс сразу забыл про все заповеди сторожевого пса. Два прыжка — и пёс был уже на столе рядом с котом среди множества тарелок со вкуснейшей едой. Тут была и курица, и печенье, и колбаса, и рыба!

Оба жадно набросились на еду. Не доев из одной тарелки, они переходили к другой. Исключение составила только большая миска с курицей, которую они дружно опустошили до дна. Кот и пёс были настолько увлечены поглощением пищи, что в тарелках оказывались не только передние лапы, но и задние. Их души слились в единой радости, хотелось визжать, мяукать лаять, под весёлое урчание в животе...

Неожиданно погас свет. Кот не обратил на это ни малейшего внимания и спокойно доедал колбасу сверкая зелёными глазами. Но пёс... пёс чуть не поперхнулся от неожиданности и страха. Он, конечно, не боялся темноты, но в тот миг в его собачью душу вдруг хлынули страшные воспоминания. Он вспомнил как когда-то подъехала одна их этих ненавистных машин, как из неё вышли какие-то люди, как один из них подошёл к нему, дремавшему и ничего не подозревающему, и собирался накинуть на голову мешок, как пришлось вырываться и спасаться бегством...

Пёс заметался по столу, опрокидывая тарелки, затем стал пятиться назад. Достигнув края стола, он оступился и повалился на пол увлекая за собой скатерть, кота, тарелки...

Свет снова загорелся. Однако облегчения это не принесло, ибо в дверях стояла хозяйка. Она молча смотрела на хорошо приправленных соусом, сметаной и облепленных листьями салата виновников погрома. Казалось, что она застыла. Но когда пёс, поджав хвост стал пятиться под стол, она пришла в себя и завопила так, что в ушах обоих зазвенело. Кот бросился бежать в том же направлении, но наткнувшись на пса, побежал обратно, навстречу хозяйке — ему удалось проскочить между её ног и выбежать на улицу. Пёс тоже хотел последовать за ним, но оказавшись более медлительным, был щедро осыпан ударами веника.

Оба неслись по улице не останавливаясь.

13 мая 2016 года

Глава IX. Фортуна

Следующее утро кот встретил в собачьей конуре. Впервые оба лежали вместе, прижавшись друг к другу. Пёс тоже уже проснулся — он думал о вчерашнем визите к коту, о том, что слишком поспешен в поступках и слишком наивен. Однако вместе с тем он испытывал радость и даже некую гордость оттого, что кот лежал с ним рядом. Кот подобной радости не разделял — он знал, что мог бы не проводить ночи в этой конуре, а вернуться домой — хозяйка может и дала бы ему пару раз веника, но потом бы накормила, взяла бы к себе на коленки и стала бы гладить его ущербную голову. Не пошёл он домой только из-за свойственной всему кошачьему роду гордости. Кот не вставая потянулся, зевнул и снова принял прежнее положение: хоть ему и претило находиться в собачьей конуре, но тепло, исходившее от пса, доставляло ему удовольствие.

— У тебя крыша протекает, — заметил кот.

— Да, но только когда дождь сильный или гроза. Помнишь какая гроза была на прошлой неделе?

— Не помню.

— Ты спал, наверное, — гроза ночью была. И ты не слышал как гром гремел?

— Нет.

— А я даже вздрагивал, когда гром гремел. И вымок весь. Всю прошлую неделю — одни неприятности: сначала меня машина чуть не сбила, потом какой-то мальчишка камни в меня швырял, потом эта гроза...

— Это, пёс, от тебя Фортуна¹ отвернулась.

— Кто-кто?

— Эх ты, неуч! Фортуна — это удача.

— А! Но почему она от меня отвернулась?

— Фортуна — дама прихотливая и если она захочет повернуться лицом к одному, то другому непременно покажет спину.

— Теперь понятно. А знаешь, кот, это всё не случайно. Удача нам хорошего хочет.

— Даже если отвернётся?

— Ну, да. Вот промок я на прошлой неделе и когда ты домой возвращаться не хотел, предложил тебе переночевать в моей будке. Я ведь знаю что такое — промокнуть и замёрзнуть. Слушай, кот, а оставайся у меня! Ты только год плохо жить будешь.

— Почему только год? А потом?

— А потом привыкнешь.

— Нет, пёс. Я благодарен тебе, что всю ночь ты меня согревал, но я к своей жизни привык.

— Понимаю, кот. Я тоже к своей жизни привык. Однако, слышишь? — Хозяйка тебя зовёт.

— И правда! Я и проголодался уже. Прощай пёс!

Кот поспешно выскочил из конуры и побежал на голос звавшей его хозяйки. Не каждого так позовёт его Фортуна.

5 июня 2016 года

Глава X. Любовь

В скором времени после тех трагических событий, когда по вине пса кот лишился обоих ушей, между нашими героями завязалась настоящая дружба. Долго ли она продлится — кто знает! А пока они непринуждённо болтали, удобно усевшись на травке у конуры.

— Пёс, ты веришь в любовь? — вопрошал кот.

— Конечно верю, а ты?

— Я тоже верю. Помню как мама вылизывала меня языком и таскала за шкирку, ведь я ходить ещё хорошо тогда не умел. У меня было ещё три сестры и один братишка, но хозяйка их унесла куда-то и с тех пор я их не видел. Мама очень переживала — искала их везде и звала.

— А мой хозяин говорит, что любовь — она от Бога! Только мой хозяин холостой и Бог ему никак жену не посылает. Может потому, что хозяин ждёт какую-то особенную жену, а все особенные закончились.

— От Бога или нет, — не знаю. Мы звери и нам в Бога верить необязательно. Но мы тоже любим, заботимся, бываем верными, страдаем. По-своему по-звериному, конечно.

— А почему людям в Бога верить обязательно?

— Я не знаю. Знаю только, что разные люди верят по-разному и что с Богом они общаются через своих вожаков. Может быть верят потому, что слабые и всего боятся.

— Скажешь тоже! Мой хозяин сильный!

— Ну в чём-то люди может быть и сильнее нас, однако сам посуди: бегают они медленно — машины им нужны, без одежды мёрзнут, и нюх у них плохой.

— А ты как думаешь, любовь у людей сильная?

— Да, бывает и сильная. И самая сильная любовь у людей — это любовь родителей ко своим детям.

— Скорей бы мой хозяин женился! Не везло ему в любви: в кого бы он ни влюблялся — никто не хотел идти за него замуж.

— Почему?

— Не знаю, почему. У людей любовь очень сложная. Только теперь мой хозяин больше не ищет никого. Говорит, что один останется. Но я знаю, что он ждёт ту самую особенную, которая его полюбит.

— А ведь и моя хозяйка не замужем.

— Может быть они и полюбят друг друга?

— Нет, моя хозяйка — интеллигентная барышня, а твой хозяин слишком простоват и беден к тому же. Не любит моя хозяйка таких.

— Жаль.

— Ничего не поделаешь — такова у людей любовь.

11 июня 2016 года

Глава XI. Триумфаторы

Иной раз глядя на кота, можно было подумать, что тот совершенно безучастен ко всему окружающему: он сидел неподвижно и если глаза его были открыты, то смотрели в одну точку, мысли текли медленно, казалось, он спал. Иногда он действительно спал. Но иногда он размышлял о вещах весьма значительных, а то состояние, в котором он пребывал, позволяло ему лучше сосредоточиться. Поскольку ум кота был критическим, то предметом его размышлений часто становилась несправедливость, которую в жизни можно найти абсолютно везде. Именно это обострённое чувство справедливости нередко помогало коту находить выход в разных жизненных ситуациях. Конечно, следует признать, что кот больше думал о собственной персоне, однако справедливость, суть которой состоит в том, что оную нужно восстанавливать для всех нуждающихся, побуждала кота отстаивать также интересы других, в чём мы и сможем убедиться по прочтению данной главы. Итак, в один из таких моментов, когда кот предавался размышлениям, его посетил пёс.

— Привет, кот!

— Отойди, — ты солнце мне загораживаешь¹.

— Прости, кот, — пёс обошёл кота кругом и уселся с ним рядом, — Давай поболтаем?

— Не хочу я с тобой болтать.

— Ну, тогда я пойду.

— Иди.

Пёс было побрёл назад, но передумал и вернулся обратно.

— А можно я с тобой молча посижу?

— Сиди.

Так они просидели молча несколько минут. Наконец пёс не выдержал и с некоторой опаской спросил кота:

— Ты о чём думаешь?

Коту видимо тоже захотелось поговорить и его тон сменился на более приветливый:

— Я думаю о том, что нередко мы сами держимся за наши беды и неудачи. Возымей мы желание уйти от них, глядишь, и жизнь бы наша изменилась к лучшему.

Пёс почесал за ухом и спросил:

— А если я привыкну к чему-нибудь очень сильно? Вот привык же я к своему хозяину. Разве это плохо?

— Хорошо. Но твой хозяин добрый, а был бы злым, то и тогда бы ты к нему привык.

— Нет, тогда бы я сбежал от него!

— Кто знает, кто знает...

Пёс собирался что-то ответить, но неожиданно получил удар камнем по спине.

— Бежим скорее, кот, — это тот самый мальчишка, о котором я тебе говорил — как только он увидит меня, сразу начинает швырять в меня камни.

— Ну, уж нет! Если мы не проучим его, то он так и будет забрасывать тебя камнями.

— Ты же сам говорил, что нужно уйти от беды...

Между тем второй камень угодил псу прямо в голову. Не тратя лишних слов, кот бросился на мальчишку и вцепился ему в щиколотку. Мальчишка с силой отшвырнул кота и тот, перевернувшись в воздухе, отлетел в сторону. Пёс, видя, что коту срочно нужна помощь, тоже бросился на мальчишку и вцепился ему зубами во вторую ногу. Мальчишка закричал, потом заплакал и когда пёс отпустил его, бросился бежать что было сил.

— Вот, теперь он больше не будет бросать камни ни в тебя, ни в кого-нибудь другого, — торжественно заявил кот.

Наши друзья праздновали триумф. Впереди шёл кот — его хвост торчал трубой, за ним следовал пёс — несмотря на то, что на его морде виднелась кровоточащая рана, оставленная камнем, вид его был весьма гордым.

12 июня 2016 года

Глава XII. Бешенство

Как известно всякая война наносит урон и проигравшей стороне и выигравшей, и даже тем, кто вообще в этой войне не участвовал. Так последние военные действия пса, положившие конец войне с мальчишкой, доставили, однако, немало неприятностей и хозяину пса. Вот что произошло сразу после описанных ранее событий. Мальчишка побежал прямо к своей маме и в слезах рассказал ей о злой собаке, которая искусала его. О том, что он кидал в пса камни, мальчишка, конечно, умолчал. Мама мальчишки, слышавшая много историй о злых собаках кусающих прохожих, была вне себя от ярости и теперь сама была готова вступить на тропу войны. Она кричала, размахивала руками. Казалось, сотня фурий¹ вселилась в неё.

Выяснив у сына, где живёт хозяин пса, женщина схватила сына за руку и потащила по указанному адресу. Хозяин был дома.

— Это ваша собака? — срывающимся голосом заорала мама мальчишки, пальцем указывая на пса.

— Да, моя, — отвечал хозяин.

— Ваша собака чуть не загрызла моего сына!

— Быть того не может. Мой пёс очень мирный и детей очень любит.

— Вот, смотрите! Иди сюда, покажи ногу, — велела она сыну.

— Я вижу тут небольшую царапину.

— Царапину?! Это ваша собака вцепилась зубами в ногу моего сына!

— Успокойтесь, женщина. Вы кричите так, словно это вас искусали.

— Не хамите, уважаемый! А если ваша собака бешеная?!

— Она не бешеная. Это бродячие собаки бешеные, а моя собака — домашняя.

— Вы на морду её посмотрите! У неё морда в крови. Ваша собака как видно со всеми дерётся.

На протяжении всего этого диалога пёс лежал у своей конуры, положив голову на лапы и смотрел то на хозяина, то на женщину. Теперь он жалел, что укусил мальчишку, укусил не сильно — хотел только дать понять ему, что нехорошо бросаться камнями. Между тем женщина продолжала:

— Моему мальчику теперь придётся делать уколы от бешенства.

— Помилуйте, какое бешенство! — негодующе отвечал хозяин.

— И вы должны нам уплатить за это преступление, — продолжала женщина, не обращая внимания на возражения хозяина пса, — вы, уважаемый, видимо не умеете содержать собак. Или вы примите меры по изоляции вашей собаки от людей, а мне возместите ущерб нанесённый здоровью моего сына или я напишу куда следует и вашу собаку усыпят.

— Хорошо, хорошо, я сейчас.

Хозяин ушёл в дом и через некоторое время вышел с деньгами.

— Вот, к сожалению, пока у меня больше нет денег.

— Если не хватит на лекарства, я снова к вам приду. А этого не спускайте с цепи!

Женщина взяла сына за руку и потащила обратно.

Хозяин посмотрел на пса и покачал головой. Пёс тоже смотрел на хозяина. Глубокая печаль отображалась в его глазах.

15 июня 2016 года